느릅나무, 느릅나무의 효능

느릅나무

느릅나무

느릅나무는 쌍떡잎식물 쐐기풀목 느릅나무과에 속하는 낙엽활엽 교목으로, 춘유(春楡) 또는 가유(家楡)라고도 불립니다. 주로 한국, 일본, 사할린, 쿠릴 열도, 중국 북부, 동시베리아 등 지역에서 발견됩니다. 높이는 보통 20m 정도이며 지름은 약 60cm입니다. 나무 껍질은 회갈색이며 작은 가지에 적갈색의 짧은 털이 있습니다.

봄에는 어린 잎이 식용으로 먹히며, 한방에서는 껍질을 유피(楡皮)라는 약재로 사용합니다. 이뇨제와 소종독에 사용되며 치습(治濕) 효과도 있습니다. 또한 목재는 건축재, 기구재, 선박재, 세공재, 땔감 등에 이용되어 다양한 분야에서 활용됩니다.

느릅나무의 잎은 어긋나고 넓은 달걀을 거꾸로 세운 모양이거나 타원 모양을 가지며, 끝이 갑자기 뾰족해지고 잎 가장자리에 겹톱니가 있습니다. 잎 앞면은 거칠고 뒷면에는 짧고 거센 털이 나타납니다. 잎자루는 길이가 3∼7mm이고 털이 있습니다.

꽃은 암수한 그루로, 3월에 잎보다 먼저 피며 잎겨드랑이에 취산꽃차례를 이루며 7∼15개가 모여 달립니다. 화관은 종 모양입니다. 열매는 시과이며 달걀을 거꾸로 세운 모양 또는 타원 모양을 하고 있으며, 길이는 10∼15mm 정도이고 5∼6월에 익으며 날개가 있습니다.

느릅나무의 효능

치습(습한 기운) 해소: 한방에서는 느릅나무의 껍질인 유피(楡皮)가 치습을 해소하는데 사용됩니다. 습한 기운이 체내에 머물러 각종 질병을 유발할 수 있으며, 느릅나무의 유피는 체내 습기를 조절하여 이런 치습을 해소하는 데 도움을 줍니다.

이뇨제: 느릅나무의 유피에는 이뇨 효과가 있어서 소변의 배설을 촉진시키는데 도움을 줍니다. 이로 인해 체내 노폐물을 효과적으로 제거하고 체액 밸런스를 조절하는 데 도움이 됩니다.

소종독(소종 효과): 느릅나무의 유피에는 독소를 해소하는 소종독 효과가 있어서 염증을 줄이고 독소를 제거하는 데 도움을 줍니다.

기침과 호흡기 질환 완화: 느릅나무의 잎이나 껍질을 물에 우려내어 껍질차를 만들어 마시면 기침과 호흡기 질환을 완화하는 데 도움이 됩니다. 호흡기 질환자에게 유용한 식물로 알려져 있습니다.

피부질환 개선: 느릅나무에는 항균 작용이 있어서 아토피나 습진, 부스럼 등과 같은 여러 피부 질환을 예방하고 개선하는데 도움이 됩니다. 느릅나무 껍질을 환부에 바르거나 찧어서 바르면 피부 질환을 개선하는데 도움을 줍니다.

혈관 건강: 느릅나무에는 다량의 식이섬유가 들어있어서 혈관 속 유해 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 흐름을 원활하게 하는데 도움이 됩니다. 이로 인해 동맥경화 등의 혈관 질환을 예방하는데 효과적입니다.

비염 개선: 느릅나무의 뿌리 부분과 껍질 속에는 염증을 제거하는 효능이 있어서 비염과 알레르기성 호흡기 질환을 예방하고 개선하는데 도움이 됩니다.

불면증 개선: 느릅나무는 신경을 이완시키고 심신을 안정시키는 효과가 있어서 편안한 숙면을 취할 수 있게 도와주고 불면증을 개선하는데 도움이 됩니다.

위장 기능 강화: 느릅나무의 껍질은 위장의 열을 내려주어 위장 건강에 도움이 됩니다. 위염이나 위궤양 등의 위질환을 예방하고 장염 등과 같은 장 질환을 예방하는데도 효과적입니다.

항암 작용: 느릅나무 껍질과 뿌리 부분에는 항암 작용을 하는 성분이 다량 함유되어 있어서 자궁암과 직장암 등에 도움을 줄 수 있습니다.

부종 완화: 느릅나무의 껍질에는 체내 염증과 독소를 배출하는 효능이 있어서 염증이나 몸이 붓는 증상과 부종을 완화하는데 도움이 됩니다.

* 이러한 효능들은 주로 민간 신약이나 민간요법으로 사용되어 온 것이며, 과학적으로 입증된 것은 아닙니다.