은행나무, 은행나무의 효능

은행나무

은행나무

은행나무는 겉씨식물로 분류되는 나무로, 은행나무과에 속합니다. 중국 저장성을 원산지로 하며, 가로수나 정원수 등으로 식재되는 낙엽 큰키나무입니다. 높이는 60m, 지름은 4m 정도까지 자랄 수 있습니다. 나무껍질은 회색으로 두꺼우며 코르크질이 생기는데 균열이 생길 수 있습니다.

은행나무의 잎은 부채꼴 모양이며 중앙에서 2개로 갈라지는데, 일부는 갈라지지 않는 것이 있고, 2개 이상으로 갈라지는 잎도 있습니다. 긴 가지에 달리는 잎은 뭉쳐 나오며, 짧은 가지에서는 모여납니다. 은행나무는 4월에 수분하며 생식기는 잎이 핌과 동시에 짧은 가지에서 성숙합니다. 수꽃은 꼬리 모양의 원주형으로 길이는 1~2cm, 연한 황록색을 띠고 있습니다.

은행나무의 열매는 타원형 또는 난형이며, 길이는 2~3.5cm입니다. 9월부터 10월에 노랗게 익습니다. 이 열매를 가운데 껍질이 달걀 모양의 원형이면서 백색인데, 이로 인해 살구를 연상시키는 은행(銀杏)이라는 이름이 생겼습니다. 은행나무는 가로수나 조경수로 심고, 열매는 식용뿐만 아니라 약용으로도 사용됩니다. 또한, 목재는 가구재나 기구재로 이용됩니다. 은행나무는 우리나라 전역에 식재되며, 중국 저장성 서남부에도 자생합니다.

은행나무

은행나무의 효능

항산화 작용: 은행에는 풍부한 안토시아닌 성분이 포함되어 있어서 항산화 작용을 합니다. 이로 인해 자유 라디칼로부터 세포를 보호하고 노화를 방지하는데 도움을 줍니다.

혈액 순환 개선: 은행에는 루틴과 가바 성분이 함유되어 있어 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈액 순환이 원활해지고 심혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.

숙취 완화: 은행에는 알코올 분해에 효과적인 알라닌과 아스파라긴산이 함유되어 있어 숙취를 완화시키는데 도움을 줍니다.

탈모 예방: 은행에는 혈액으로 영양분을 충분히 공급해주는 성분이 있어 탈모 예방에 효과적입니다.

시력 개선: 은행에 함유된 안토시아닌 성분은 시력 개선에 도움을 주며 눈 건강에 좋은 영향을 미칩니다.

혈압 조절: 은행에 포함된 성분이 혈압을 조절하는데 도움을 주고, 혈압 관리에 도움이 될 수 있습니다.

소염 작용: 은행의 잎을 물에 삶아서 만든 물은 피부질환 치료에 사용되며 소염 작용이 있어 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다.

하지만 은행에는 독성 성분도 함유되어 있으므로 소량으로 섭취해야 하며, 음식이나 약으로 사용하기 전에 의사 또는 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 또한, 은행 열매를 직접 수확하여 손으로 만질 때에는 가운데껍질이 달걀 모양이고 백색인 부분에 주의하여야 합니다.

은행나무 열매

은행나무 열매

* 이러한 효능들은 주로 민간 신약이나 민간요법으로 사용되어 온 것이며, 과학적으로 입증된 것은 아닙니다.