개요-정의
바렛 식도는 식도의 정상적인 편평상피세포(납작한 형태)가 원주상피세포(키가 큰 형태)로 바뀌는 것으로 위식도역류질환 합병증의 한 형태입니다.
원주상피세포와 특수 장상피화생(Specialized intestinal metaplasia) 등 특징적인 현미경 소견이 존재해야 진단할 수 있기 때문에 조직검사 없이 내시경 소견만으로 진단하는 것은 아닙니다.
개요-원인
바렛 식도는 기능적으로 식도에서 위로 역류를 유발하는 변화가 생기면서 그로 인해 역류된 음식물 및 분비물에 의해 식도 방어 기전이 약해지면 발생합니다.
식도의 정상적인 역류 방지 기능은 하부 식도의 괄약근 외에도 횡격막 다리, 그리고 횡격막 구멍 아래에 위치하는 위식도 연결부위가 담당합니다. 보통 위에서 식도로의 역류는 하부 식도 괄약근과 위 내부의 압력 차이가 없어지게 되면 발생하게 됩니다. 위식도 역류가 발생하는 기전은 다음과 같습니다.
1. 하부 식도 괄약근압이 감소하는 경우
식도염, 임신, 흡연이나 약물에 의해 하부 식도의 괄약근 압력이 감소하게 되면 역류가 발생할 수 있습니다.
2. 위 내용물의 양이 증가한 경우
과식 후의 상황처럼 음식물이 위에 오래 정체하게 되거나 위에서 십이지장으로 넘어가는 유문부의 협착과 같은 원인에 의해 위 내용물의 양이 증가하는 경우에 역류할 수 있습니다.
3. 위 내용물이 위식도 연결부위에 위치할 경우
평소 음식을 먹은 이후 자주 눕거나 앞으로 구부리는 자세를 많이 하는 경우, 혹은 식도에 열공 탈장과 같은 구조적인 이상이 있는 경우에 위 내용물이 위식도 연결부위에 위치하게 되기 때문에 역류가 발생하게 됩니다.
4. 위의 압력이 증가한 경우
비만, 임신, 복수가 있는 상황에 해당하거나 복부가 꽉 조이는 옷을 입게 될 경우 상대적으로 위에 가해지는 압력이 증가하기 때문에 위 내용물이 식도쪽으로 역류할 수 있습니다.
위와 같은 이유로 위에서 식도로 음식물이 역류하게 되면 위산도 함께 역류하게 되어 신속하게 처리되지 않기 때문에 식도 점막에 손상을 일으키게 됩니다. 특히 식도가 산을 제거하는 능력이나 식도 점막의 산에 대한 방어 능력이 감소한 경우에 기능적으로 역류가 쉽게 발생할 수 있는 경우(위에서의 음식물 배출이 지연되거나 식도에 열공 탈장과 같은 구조적 이상이 존재하는 경우)에는 위식도역류질환이 만성적으로 존재할 가능성이 높아지므로, 그에 따른 바렛 식도의 발생 위험도 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
개요-경과 및 예후
국내에서는 바렛 식도 유병률이 매우 낮아 잘 연구되어 있지 않으나, 서구에서는 바렛 식도를 유발하는 위식도역류질환 환자들의 경우 역류 증상의 기간이 길어질수록 식도암 (선암)의 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
따라서 정기적인 위 내시경 검사를 통한 관리가 필요합니다.
개요-병태생리
원주상피세포는 편평상피세포보다 산에 저항성이 강하기 때문에 지속적인 산의 역류를 동반한 미란성 식도염이 지속될 때 이에 대응하기 위하여 원주상피로의 형태적 변화(화생, Metaplasia)가 일어나게 됩니다.
화생된 상피세포에는 분비와 흡수 기능을 모두 가진 술잔세포와 원주세포를 포함하여 다양한 세포가 혼재되어 있습니다. 바렛 상피는 선암으로 이행하기 전에 정상 상피세포와 세포 형태가 달라지는 이형성 단계를 거치며, 1년에 0.5~1%에서 선암과 같은 악성종양이 발생하는 것으로 추정되고 있어 식도선암의 전구 병변으로 간주됩니다.
역학 및 통계
바렛 식도는 남성에서 흔하고, 나이에 따라 유병률이 증가합니다.
서구에서는 바렛 식도를 가진 환자에서 식도선암이 발생할 확률을 1년에 0.5% 정도로 평가하고 있지만, 국내에서는 바렛 식도의 암발생률을 서구의 수치보다는 매우 낮을 것으로 추정하고 있어 과도한 걱정은 불필요합니다.
증상
바렛 식도의 특징적인 증상은 없으나 바렛 식도가 만성적인 위식도역류질환에 의한 변화라는 것을 생각해보면, 위식도역류질환의 증상이 있을 수 있습니다.
흔히 나타나는 증상으로는 흉통과 비슷한 가슴쓰림, 속쓰림과 같은 산의 역류 증상이 있습니다. 가슴쓰림 증상은 흉골 뒤쪽 가슴에서 목으로 전파되는 타는 듯한 증상으로 눕거나 앞으로 구부리면 야기되거나 더욱 악화됩니다. 특히 맵거나 기름진 자극적인 음식을 먹었거나 산도가 높은 음식을 섭취했을 경우, 혹은 과도한 양의 음식을 먹은 후에 더 발생할 수 있습니다. 위산 역류 증상은 위액이 인두부로 역류하는 것으로 시고 쓴맛을 느낄 수 있는데 대부분 과식 후 또는 식후 바로 누울 때 많이 발생하게 됩니다. 그 외에도 비전형적 흉통, 쉰 목소리, 목의 이물감, 오심, 기침, 연하곤란, 인후통 등의 증상도 발생할 수 있습니다.
진단 및 검사
바렛 식도는 위 내시경 검사에서 위식도연결부위에 특징적인 내시경 소견이 관찰될 경우, 조직검사를 통하여 진단합니다.
내시경 검사 시 일반적인 위식도 접합부보다 상방으로 이동한 편평상피-원주상피접합부가 관찰될 수 있는데 다양한 모양으로 나타날 수 있습니다. 하지만 정상인에서도 위식도 접합부가 매우 다양한 모양을 보이기 때문에 위내시경 소견만으로는 바렛 식도를 확진할 수 없습니다. 바렛 식도의 확진을 위해서는 의심되는 부위 점막에 대해 조직검사를 시행하여야 하고 현미경에서 바렛 식도의 조직학적 변화가 관찰될 경우 확진하게 됩니다.
조직검사를 통해 바렛 식도의 특징을 보이는 특수한 장상피화생이 발견되면 바렛 식도를 진단할 수 있습니다. 우선 바렛 식도가 의심되는 위식도 접합부에서 원주상피의 특징을 보이는 점막에 대해 조직검사를 실시하여, 술잔세포가 포함된 원주상피가 관찰되면 바렛 식도로 진단하는 것이 국제적으로 일반적인 진단 기준입니다.
치료
바렛 식도는 전부 다 치료의 대상이 되지는 않습니다.
조직검사를 통해 현미경 상으로 바렛 식도가 진단되면 이형성(세포학적 비정형성, 이상분화 등이 관찰되어 전암 병변으로 간주되는 소견)이 존재하는지를 확인하게 되고, 이형성의 유무에 따라 치료가 달라지게 됩니다.
우리나라 환자의 경우 이형성이 없는 경우가 대부분인데, 이 경우에는 위식도역류질환에 대한 치료(약물치료 및 생활습관 개선 등)를 하면서 2년 간격으로 정기적인 위 내시경 검사를 통해 추적 관찰을 합니다.
낮은 등급의 이형성(저도 이형성)이 있는 경우에는 1년 후 위 내시경 검사를 시행하여 고도 이형성으로 진행하였는지 확인하거나 내시경 절제술을 시행하는 것이 필요합니다.
암에 조금 더 가까운 높은 등급의 이형성(고도 이형성)이 관찰되는 경우에는 내시경 절제술을 통하여 해당 부위를 절제하는 것이 필요합니다.
치료-약물 치료
바렛 식도에 사용하는 약물은 일반적인 역류성 식도염에서 사용하는 약제와 동일합니다.
대표적인 약물로 위산 분비 억제제에 해당하는 프로톤 펌프 억제제(Proton Pump Inhibitor, PPI)가 많이 사용됩니다. 프로톤 펌프 억제제는 1회 용량으로 24시간 동안 위산 분비를 90%까지 억제할 수 있는 강력한 약제로, 역류 증상을 치료하는 데 사용되며 히스타민(Histamine) 수용체 차단제와 같은 다른 약제보다 위식도 역류를 줄이는데 효과가 있습니다.
위험요인 및 예방
아래와 같은 생활습관을 지켜 위식도역류질환을 예방하고 관리하는 것이 중요하겠습니다.
1. 체중 감량 : 체질량지수가 25 이상인 경우, 체질량지수와 무관하게 최근 체중 증가가 있었던 경우에 권장합니다.
2. 베개를 높이기 : 야간 증상이 심한 경우 증상 완화에 효과적입니다.
3. 야식 섭취 자제하기 : 취침 2-3시간 전부터는 음식 섭취를 자제해야 위식도 역류를 예방할 수 있습니다.
4. 초콜릿, 카페인, 알콜, 시거나 매운 음식, 탄산음료 피하기 : 해당 음식들이 증상과 연관이 있는 경우 피해야 합니다.
5. 금연, 금주가 중요합니다.
