돈나무, 돈나무의 효능

돈나무(Styrax japonicus)는 장미목 돈나무과에 속하는 관속식물입니다. 이 나무는 주로 남해 섬의 바닷가나 산기슭에 서식하는 상록활엽 떨기나무 관목으로 알려져 있으며, 높이는 주로 2~3m까지 자랍니다. 가지에는 털이 없습니다.

돈나무의 잎은 두껍고, 표면은 짙은 녹색으로 윤채가 있으며 가지 끝에 어긋나게 모여 달립니다. 잎은 길이가 410cm, 폭은 23cm 정도로 도란형 모양을 띠며, 가장자리는 뒤로 말린 형태를 가지고 있습니다.

꽃은 주로 5~6월에 피며, 가지 끝 취산화서에 달립니다. 이 꽃은 주로 백색 또는 황색으로 핀다는 특징이 있으며, 꽃잎, 꽃받침, 수술이 각각 5개씩 있습니다.

돈나무의 열매는 길이가 약 1.2cm 정도인 삭과로, 짧은 털이 밀생하며 처음에는 연한 녹색이지만 10월에 누렇게 익으면 3개로 갈라집니다. 이 나무의 종자는 주로 적색을 띠고 있습니다.

돈나무는 주로 전라남도, 경상남도, 제주도 등 한국의 지역에서 발견되며, 또한 일본, 중국, 타이완에도 분포하고 있습니다. 그 특별한 미용적인 특징 때문에 조경수로도 자주 심어지며, 매년 아름다운 꽃을 피우며 환경을 아름답게 만들어 줍니다.

열을 내리고 소변 배설을 촉진하기 때문에 황달에 사용됩니다.

갈증을 없애주고 가슴이 답답하거나 인후통, 권태감, 무기력증에 효과적입니다.

호흡기를 보강하고 어혈을 풀어주며 기운소통을 원활하게 해줍니다. 이러한 효과로 기침이나 불면증, 신경쇠약, 어지러움, 관절의 통증에도 도움이 됩니다.

다량의 음이온을 방출하고 공기 속의 유해물질을 정화하는 것으로 알려져 있습니다2.

돈나무는 말린 종자나 뿌리껍질을 달여서 복용할 수 있으며, 외용제로도 사용할 수 있습니다.

돈나무는 성질이 서늘하기 때문에 몸에 열이 많은 사람에게 잘 맞고, 맥이 약하거나 손발 또는 아랫배가 찬 사람은 많이 먹지 않는 것이 좋습니다.

또한 돈나무의 칼슘 옥살산염 결정은 피부에 염증을 일으킬 수 있으므로 피부가 민감한 사람은 주의해야 합니다. 복용 전에는 의사와 상담하는 것이 바람직합니다.