산벚나무는 장미목 장미과에 속하는 나무로, 고산 지대의 숲에서 주로 자라는 낙엽 활엽 큰 나무입니다. 이 나무는 높이로는 20m까지 자랄 수 있으며, 줄기의 껍질은 짙은 자갈색이며 옆으로 벗겨지면서 껍질눈이 길게 나타납니다.
산벚나무의 잎은 어긋나며 타원형이나 도란형을 띠며, 끝은 점차 뾰족해지고 밑부분은 심장 모양에 가까워요. 잎의 가장자리에는 톱니가 있습니다. 잎의 앞면에는 때로 털이 있을 수 있고 없을 수도 있으며, 뒷면은 분백색이고 털이 없습니다. 잎자루에는 털이 없고, 적자색으로 위쪽에 1쌍의 꿀샘이 있습니다.
산벚나무의 꽃은 4~5월 사이에 피는데, 흰색 또는 연홍색을 띠며 2~3개가 모여 산형꽃차례를 이룹니다. 이 꽃은 둥글며 향기가 없습니다. 꽃자루, 수술대, 암술대, 씨방에는 털이 없습니다.
이 나무의 열매는 핵과로 5~6월 사이에 흑자색으로 익습니다. 산벚나무는 벚나무와 형태가 유사하지만 어린 잎과 잎자루에 털이 없는 점이 다릅니다.
산벚나무는 관상용으로 심어지며 목재는 다양한 용도로 사용됩니다. 또한, 열매는 식용할 수 있습니다. 이 나무는 한반도의 다양한 지역에서 자라며 세계적으로는 일본 혼슈 이북부, 러시아 사할린 지역 등에 분포하고 있습니다.
봄부터 가을 사이에 산벚나무나 벚나무, 왕벚나무의 가지를 잘라 껍질을 벗겨내어 햇볕에 말립니다. 이렇게 얻은 약재는 맛이 쓰고 성질은 차며, 진해와 해독 작용을 합니다.
기침: 말린 약재를 1회 4~8그램씩 달이거나 가루내어 복용합니다.
두드러기, 피부염, 가려움증: 약재 달인 물로 환부를 여러 번 닦아냅니다.
기관지염, 방광염, 장염, 불면증 : 산벚나무의 열매는 버찌 또는 야앵화라 하여 불면증에 사용됩니다. 이 외에도 산벚나무 줄기 속껍질과 잔가지는 기관지염, 방광염, 장염 등에 민간요법으로 써왔습니다.
* 이러한 효능들은 주로 민간요법이나 전통적인 의학에서 사용되는 것으로, 과학적인 연구나 검증을 통해 확실한 효과가 입증된 것은 아닙니다. 따라서 자연요법을 사용할 때에는 신중하게 접근하고 전문가의 조언을 듣는 것이 중요합니다.
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