칠엽수, 칠엽수의 효능

칠엽수

칠엽수

칠엽수는 무환자나무목 칠엽수과에 속하는 나무로, 주로 일본에서 원산지를 두고 있습니다. 이 나무는 주로 공원이나 도로변 가로수로 식재되는 대형 낙엽 활엽수로, 높이가 최대 30m까지 자랄 수 있습니다.

칠엽수의 잎은 어긋나며, 작은잎 5~7장으로 이루어진 손바닥 모양의 겹잎입니다. 작은잎은 길고 도란형을 띄며, 가장자리에 겹겹이 톱니가 있으며, 그 중에서도 가장 큰 잎은 길이가 15~40cm, 폭이 4~15cm 정도입니다. 잎의 뒷면은 붉은 갈색의 부드러운 털로 덮여 있습니다.

칠엽수는 5~6월에 꽃이 피는데, 가지 끝에 원추꽃차례로 달립니다. 이 꽃차례는 길이가 15~25cm 정도이며, 흰색이지만 붉은빛을 띕니다. 꽃받침은 불규칙하게 5갈래로 갈라지며, 꽃잎은 4장으로 이루어져 있습니다. 수술은 7개가 있습니다.

칠엽수의 열매는 삭과로 이루어져 있으며, 주로 10월에 익습니다. 열매는 3개로 갈라집니다. 국내에서는 칠엽수를 "마로니에"라고도 부르며, 이는 프랑스어로 칠엽수속 식물을 가리키는데, 서양칠엽수 또는 가시칠엽수와 구분하기 위한 명칭입니다.

칠엽수의 열매는 구형에 가까운 도란형을 띄며, 껍질에 작은 돌기가 있으며, 종자는 흑갈색입니다. 이와는 대조적으로 마로니에의 열매는 껍질이 가시가 많이 있고, 종자는 적갈색을 띕니다.

칠엽수는 주로 가로수나 정원수로 심어지며, 열매는 타닌을 제거한 뒤 식용으로 사용됩니다. 또한, "칠엽나무"라고도 불립니다. 이 나무는 대부분 우리나라 중부 이남 지역에서 식재되며, 일본에서는 주로 산지와 계곡 지역에서 발견됩니다.

칠엽수

칠엽수의 효능

암 예방 및 치료: 칠엽수에는 플라보놀 성분이 함유되어 있습니다. 플라보놀은 항산화 작용을 하여 자유 산소 라디칼을 제거하고, 암 세포의 증식과 전이를 억제하며, 면역력을 강화하는 효과가 있습니다. 또한 칠엽수에는 카테킨, 에피카테킨, 프로안토시아니딘 등의 폴리페놀 성분도 함유되어 있습니다. 이들은 DNA 손상을 방지하고, 암 유전자의 발현을 조절하며, 암 세포의 자살을 유도하는 효과가 있습니다.

류머티스성 관절염: 칠엽수에는 타닌 성분이 함유되어 있습니다. 타닌은 염증을 억제하고, 혈관을 수축시켜 혈액 순환을 촉진하며, 통증을 완화하는 효과가 있습니다. 또한 칠엽수에는 에스큘린이라는 성분도 함유되어 있습니다. 에스큘린은 혈액 응고를 방지하고, 혈관의 농도와 민감도를 조절하며, 혈액 순환을 개선하는 효과가 있습니다. 이러한 성분들은 류머티스성 관절염의 원인인 염증과 혈관 장애를 개선하고, 관절의 움직임을 증가시켜 줍니다.

동맥경화: 칠엽수에는 프로시아닌이라는 성분이 함유되어 있습니다. 프로시아닌은 혈액 내 콜레스테롤 수치를 낮추고, 혈액 내 산소 운반 능력을 증가시키며, 혈관 벽의 탄성을 유지하는 효과가 있습니다. 또한 칠엽수에는 비타민 C와 비타민 P도 함유되어 있습니다. 이들은 혈관 벽의 손상을 방지하고, 혈관의 확장과 수축을 조절하며, 혈액 순환을 개선하는 효과가 있습니다. 이러한 성분들은 동맥경화의 원인인 콜레스테롤 적산과 혈관 장애를 예방하고, 심혈관계 건강을 유지해 줍니다.

중추신경계 질환: 칠엽수에는 아세틸콜린이라는 성분이 함유되어 있습니다. 아세틸콜린은 신경 전달 물질로서, 기억력과 학습능력을 향상시키고, 정신적인 활력을 증진시키는 효과가 있습니다. 또한 칠엽수에는 카르노신이라는 성분도 함유되어 있습니다. 카르노신은 신경세포의 활성화와 보호를 돕고, 뇌혈관의 확장과 수축을 조절하며, 뇌의 혈액 공급을 증가시키는 효과가 있습니다. 이러한 성분들은 중추신경계 질환의 원인인 신경세포의 손상과 뇌혈관의 장애를 개선하고, 뇌기능을 향상시켜 줍니다.

피부노화: 칠엽수에는 비타민 E와 비타민 A가 함유되어 있습니다. 비타민 E는 피부의 수분을 유지하고, 콜라겐과 엘라스틴의 합성을 촉진하며, 자외선으로 인한 피부손상을 방지하는 효과가 있습니다. 비타민 A는 피부세포의 재생을 돕고, 피부의 탄력과 윤기를 증가시키며, 주름과 색소침착을 예방하는 효과가 있습니다. 이러한 성분들은 피부노화의 원인인 수분감소와 콜라겐 분해를 방지하고, 피부의 건강과 아름다움을 유지해 줍니다.

각막이식: 칠엽수에는 카로티노이드라는 성분이 함유되어 있습니다. 카로티노이드는 각막의 재생과 보호를 돕고, 각막세포의 활성화와 분화를 촉진하며, 각막의 투명도와 두께를 유지하는 효과가 있습니다. 또한 칠엽수에는 루테인과 제아잔틴이라는 성분도 함유되어 있습니다. 이들은 각막에 산소를 공급하고, 각막의 산화스트레스를 감소시키며, 각막의 손상을 회복하는 효과가 있습니다. 이러한 성분들은 각막이식 후에 발생할 수 있는 각막의 염증과 부종을 줄이고, 각막의 기능을 복원해 줍니다.

안과염증: 칠엽수에는 에스큘린이라는 성분이 함유되어 있습니다. 에스큘린은 안구 내 혈액 순환을 개선하고, 안구 내 압력을 조절하며, 안구 내 염증을 억제하는 효과가 있습니다. 또한 칠엽수에는 프로안토시아니딘이라는 성분도 함유되어 있습니다. 프로안토시아니딘은 안구 내 혈관의 농도와 민감도를 조절하고, 안구 내 혈관의 손상을 방지하며, 안구 내 혈관의 확장과 수축을 조절하는 효과가 있습니다. 이러한 성분들은 안과염증의 원인인 혈관 장애와 염증을 개선하고, 안구 건강을 유지해 줍니다.

 

* 이러한 효능들은 주로 민간요법이나 전통적인 의학에서 사용되는 것으로, 과학적인 연구나 검증을 통해 확실한 효과가 입증된 것은 아닙니다. 따라서 자연요법을 사용할 때에는 신중하게 접근하고 전문가의 조언을 듣는 것이 중요합니다.

칠엽수 수피