느티나무, 느티나무의 효능

느티나무

느티나무

느티나무는 온대 또는 냉대에서 자라는 낙엽 활엽 교목입니다. 높이는 20~35m에 이르며, 완전히 자란 나무의 기둥은 약 2m 정도의 직경을 가지게 됩니다. 줄기는 회백색이며 나무 껍질은 울퉁불퉁한 특징을 갖고 있습니다. 새로 나온 가지에는 빽빽한 잔털이 있으며, 오래된 나무의 껍질은 잘 부스러져 떨어지게 됩니다.

느티나무의 잎은 달걀 모양의 단엽이며, 길이는 5~11cm, 너비는 2~5cm 정도로 어긋납니다. 잎의 가장자리에는 뚜렷한 톱니가 발달합니다. 녹색의 꽃은 꽃잎이 없는 풍매화 형태로 5월에 피게 되며, 수꽃은 새 가지 아랫부분에 모여 달리고, 암꽃은 새 가지의 윗부분에 1개씩 달립니다. 열매는 약간 일그러진 편구형이며, 뒷면에 능선이 있고 지름은 약 4mm 정도이며, 10월에 익게 됩니다.

느티나무는 어릴 때의 성장이 빠르며, 비옥한 토양에서 잘 자라고 햇볕을 좋아하는 양성의 나무입니다. 주로 온대와 냉대 지역에서 분포하며, 우리 나라, 일본, 대만, 중국에 자생하고 있습니다.

느티나무의 목재는 결이 곱고 단단하여 밥상이나 가구재 등에 널리 사용되었으며, 또한 불상을 조각하는 데에도 사용되었습니다. 과거에는 겨울에 느티나무와 박달나무를 함께 사용하여 불씨를 얻는 풍습도 있었습니다. 느티나무의 변종으로는 속리산에 자라는 둥근잎느티나무와 긴잎느티나무가 있습니다.

느티나무

느티나무의 효능

고혈압 및 부종 치료: 느티나무는 고혈압 및 부종과 관련된 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이뇨 작용을 통해 체내 불필요한 물과 염분을 배출하여 혈압과 부종을 감소시킬 수 있습니다.

중풍 예방 및 치료: 느티나무는 중풍과 관련된 증상을 예방하고 치료하는 데 효과적일 수 있습니다. 혈관 강화 및 혈액 순환을 촉진하여 중풍의 위험을 줄이고 회복 속도를 높일 수 있습니다.

항염작용 및 항출혈 효과: 느티나무에 함유된 성분은 항염작용과 항출혈 효과가 있다고 알려져 있습니다. 이를 통해 염증을 완화하고 출혈을 제어할 수 있습니다.

항암 효과: 최근 연구에서는 느티나무 추출물이 암세포의 사멸을 유도하는 작용이 있는 것으로 발견되었습니다. 이는 항암 치료에 유용할 수 있음을 시사하고 있습니다. 그러나 추가 연구가 필요합니다.

기타 효능: 느티나무는 강장 완화, 안태 개선, 안산, 치질, 두통, 치통 등 다양한 증상에 대한 효능도 갖고 있다고 전해집니다.

* 이러한 효능들은 주로 민간 신약이나 민간요법으로 사용되어 온 것이며, 과학적으로 입증된 것은 아닙니다.