야광나무는 장미목 장미과에 속하는 관속식물로, 산 지역이나 강가에서 자라는 낙엽 작은큰키나무입니다. 이 나무의 줄기는 높이로 4~10m 정도에 이릅니다. 잎은 어긋나며 난형이나 타원형을 띠며, 길이는 3.0~8.0cm, 폭은 1.5~3.5cm 정도이며, 가장자리에 잔 톱니가 있습니다. 잎자루의 길이는 1.5~5.0cm 정도이며 어릴 때에는 털이 있을 수 있지만 나중에 없어집니다.
야광나무의 꽃은 주로 5~6월에 피게 되며, 짧은 가지 끝에 산형꽃차례로 달립니다. 이 꽃들은 흰색이며 지름은 3~4cm 정도입니다. 꽃자루의 길이는 2~5cm 정도이며, 꽃받침잎은 피침형을 띠며 안쪽에 부드러운 털이 있으며, 꽃이 진 후에 떨어지게 됩니다. 열매는 이과에 속하며 구형으로 형성되며, 지름은 1~2cm 정도이며 9~10월에 익게 됩니다.
야광나무는 어린 가지의 잎이 3~5갈래로 얕게 갈라진다는 점에서 아그배나무와 구별됩니다. 이 나무는 관상용으로 심어지기도 하며, 목재는 기구재로 이용하고 열매는 식용으로도 사용됩니다. 우리나라에서는 제주도를 제외한 전역에 분포하며, 몽골, 중국 동북부, 러시아 동북부 등에서도 발견됩니다.
야광나무는 두통을 억제하고, 변비와 심혈관질환 예방에 효과가 있습니다.
야광나무 열매는 비타민 C가 17.13mg이나 들어 있고, 펙틴질도 5.57%나 들어 있어서 항산화작용과 변비치료에 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.
야광나무는 소염, 살균에 쓰입니다. 가루약과 자른약을 섞어 장염에 쓰며, 각종 감염에도 함께 하고 물질대사 자극제로 사용합니다. 더불어 결핵 역시 일정 칠효과가 있다고 합니다.
야광나무의 부작용은 별다른 보고가 없으나, 과다 복용은 피하시고, 임신부나 알레르기가 있는 분은 주의하셔야 합니다
* 이러한 효능들은 주로 민간요법이나 전통적인 의학에서 사용되는 것으로, 과학적인 연구나 검증을 통해 확실한 효과가 입증된 것은 아닙니다. 따라서 자연요법을 사용할 때에는 신중하게 접근하고 전문가의 조언을 듣는 것이 중요합니다.
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